马克和本在十几岁时因同为癌症患者而相识后成为了朋友。20年后，马克成为了一个成功又风流的医生，而本却变得神经质又孤僻，他远离人群，沉浸在自己偏执的行为和古怪的习惯之中。一则戏剧性的新闻颠覆了他们的生活，挑战着两人之间的友谊…

当年在纺纱厂工作的童工都是来自孤儿院，也有一部分外国移民，Quarry Bank是工业革命时期英国最重要的纺纱厂之一。由于工人众多，那里俨然已经形成了一个社区，工厂附近有学校、教堂和医疗诊所等。在工厂的工作是极其不稳定且危险的，而…